少年奶爸

在这个信息发达的社会，手机几乎是人人必备的产品，而大多数人都会玩微信或【huò】者QQ，调【diào】查发现，老年人中，女性比男性更易患痴【chī】呆症，有传言说玩微信和QQ等社交软件可延缓痴呆症【zhèng】的发生?是【shì】真的吗？下面让【ràng】小编为大家介绍一下吧。

少年奶爸

上个世纪90年代，瑞典神经学家Laura Fratiglioni发现了一件怪事：斯德哥尔摩80岁以上的老年人中，女性比男性更易患痴呆症。其他研【yán】究【jiū】表明，其他国家同样存【cún】在这一【yī】奇怪的现象。难道女性的大脑比男性更容易患上痴呆症？还是她们80岁以后【hòu】的【de】生活方【fāng】式【shì】导致了这一现象？

进一步审视数据后，Fratiglioni和同【tóng】事发现，女性的长寿竟然【rán】是问题所在。由于女性常常选【xuǎn】择比【bǐ】自己年长的男性结婚，再加上【shàng】男性的平均寿命较短，当她们到80岁或85岁时，常【cháng】会因失去了配偶【ǒu】而【ér】独自生活。而这种孤独的生活和患痴呆【dāi】的风险有关。

自此以后，社交与认知健康之间的关系变得越来越明【míng】朗，后续的一些纵向和脑科学研究也支持这一理论。可能正是亲朋好友们【men】点点滴滴的关爱，激励【lì】我们奋斗、为我们减压【yā】，从而让我们变得越【yuè】来越聪明。如果是这【zhè】样的话，年轻时的社交生活将会给【gěi】今后【hòu】的生活带来好处，减少随年龄增【zēng】长而来的机【jī】能【néng】减退或罹患痴呆症的风险。那【nà】么，社交网络的哪些具体方面更重要？又是什么【me】机制将我们的认知健【jiàn】康【kāng】与社交生活联系起来的？

人际关系的力量

过去二十年中，科学家们发现，更加丰富的人际关系（与【yǔ】朋友、家人、社区的多方交流）能够为生【shēng】活带来一系列正能量：从减【jiǎn】少感冒的概【gài】率，到可能活得更久。

起【qǐ】初，Fratiglioni和同事【shì】并不确【què】定这一效【xiào】应是否真实，因【yīn】为把因果颠倒也【yě】能解释得通。研究对象平均只被跟踪了三年，疾病可能在他们罹患痴呆症的早期――当【dāng】症状【zhuàng】还太细微、研究人员不能分辨时，已经影响了他们的社交活动；而当症状越来越明显时，减少的社交活动似乎就影响到了他们的大脑。但【dàn】在持续时间更长的后续研究中，有的参与者在被【bèi】跟踪六年后才表现出痴呆的【de】症状。这种长【zhǎng】期结果【guǒ】就不大可能是因为判断偏差造成的了【le】。研究者的结论简洁清晰【xī】：在抵抗痴呆的效果【guǒ】上，社【shè】交活动与健身、智力活【huó】动的效果是一样的【de】。

其他【tā】小组的研究也支持了这一因果【guǒ】关系。美【měi】国哈佛大学的一项【xiàng】六年的研究表明，由婚【hūn】姻状况、志愿活动、与家人及邻居联系等集成的社交活动，能够减缓老年人的记忆衰退【tuì】。社交活动集成度最低【dī】的人群和该指标最高的人群相比较【jiào】，前者的记忆衰退速度是后【hòu】者的两倍。并且，他们【men】没有发现任何逆因果的证据。

深入挖掘

由于研究【jiū】者采用【yòng】了不同的度量方式研究社交网络和认【rèn】知功能，因此难以确定两者发生关联的原因【yīn】。从定义【yì】上看，比起较为隔离的人群【qún】，有较【jiào】强社交网络的人们更易获取【qǔ】信息、资【zī】源、以及他人的帮助和建议。但是【shì】社会支持（即使出于善意）有时会对人们的幸福产生负面影响，比如，一些【xiē】社会支持被认为具有入侵性或者控制性。“我们社交的【de】程度和质量会影响我们的整个大脑和身体。”认知【zhī】心理学家Timothy Verstynen说到。

也许这不应令人感【gǎn】到惊【jīng】奇【qí】。早在Facebook等社交网站出现之前，社交网络就已【yǐ】经产【chǎn】生了。而且，可能正是这些社交网络，才使人们的大脑增长到了两百万年前的三倍。牛津大学【xué】的Robin Dunbar提出了一种社会-大脑假说，他认为灵长类动物，尤其是人【rén】类之所以具有较大的、不成比例的大脑【nǎo】，正是为了【le】应付复杂的社交关系。

图（1）：灵长类动物的社交圈大【dà】小vs大脑新皮质相对于大脑其他部分的大小。社交【jiāo】圈越大，大脑新皮质【zhì】占的比例【lì】就越大。

社交网络与认知、大脑大小之间的相关性，不仅【jǐn】在不【bú】同物种中有所【suǒ】表现，也表现在了个体【tǐ】生物【wù】上。Dunbar与James Stiller发现，一个人的社交网络大小与他的记忆能力及其对他人想法的理解【jiě】能力相关。Dunbar与他美国和英国的同事还发现，具有不同大小的【de】社交网络的人，大脑前【qián】额【é】皮质部分的灰【huī】质体积也不同，对他人想法的理解【jiě】能力也有相应的【de】差别。大【dà】脑前额皮质是社会认知的【de】关键部位，它负责处理信息、计【jì】划、记忆、控【kòng】制语言和注意力。Dunbar和其他一些人的【de】进一步研究【jiū】显示，一个标准的人类社交圈最多【duō】包含150个人，其中有3~5个最亲密的人，如【rú】图（2）所示。

图【tú】2：Dunbar提出的标准【zhǔn】社交圈。一个人的标准社交圈最多包括150个人，其中最亲密的【de】3~5个人，较为亲密的12~15个人，再次的【de】有45~50个人。

人们【men】在大脑的其他区域也发现了相似【sì】的联系。杏仁核（大脑深处那个形状很像杏仁的情绪中枢）的大小也和个人社【shè】交圈的大小和复杂程【chéng】度有关。大脑颞叶部分的灰质密度与社会洞察力和联想记忆有关；研究【jiū】者还【hái】发现，受试者的杏仁核大小与【yǔ】其在Facebook的社交网络的大小也很一致。包括Fratiglioni在内【nèi】的一些【xiē】研究【jiū】者推测，正如参加【jiā】体育锻炼可以强健肌肉【ròu】一样，社交活动可以促进大脑的发展。而【ér】这种“大脑储备”可以作为缓存，抵消衰老时大脑的功【gōng】能丧失【shī】，甚至【zhì】是像阿尔【ěr】兹海默之类的状况。

图（3）：人的社交网络可以分为三个等级：500个熟悉的人；1500个认识的人；5300个人是柏拉【lā】图理想的民主社会中个体的【de】社交网络的大【dà】小。

研究者仍在探索这种社交激励能否为干预疗法提供理论基础。去年，波兰大学老年【nián】医学家和生物统计学家Hiroko Dodge等人采用了一种基于互联【lián】网的【de】面【miàn】对面交流系统，由专业人士和一组刚过80岁的老年人进行了持续6周、每天30分钟的【de】交流。经过这种【zhǒng】干预【yù】，该组老年人在与执行能力有【yǒu】关的【de】语言测试中表现得更好了。例如，他们能说出更多属于某种特定类别的词语。

Dodge希望能够进行更大更长久的实验，以证明这种短谈话可【kě】以延缓痴呆症的发生。她对这种方【fāng】法的应用前景十分乐观――如果上面的实验得以证实，每天几次简短的交谈就可以提高老年人的语言能力、抵抗衰老造成的语言能力丧失，而之前要【yào】进行【háng】这样的治疗需【xū】要一【yī】些【xiē】特殊方式进行一【yī】定的物理【lǐ】和认知训练【liàn】。“谈话的方法真【zhēn】是太自然了。”

炎症反应实验的思考

大脑可不仅是那些小小的灰质细胞。白质部分【fèn】像线路一样把大脑各【gè】个区域连接到一起，支持【chí】着人类的认知行为。白质部分的集成度关系到人的认知【zhī】能力。2014年，Verstynen的小组的研究显示【shì】了白质集成度与个人社交网络互动的【de】丰富程度有关。“社交网【wǎng】络的多【duō】样性影响着这些线路的效【xiào】率”，Versynen说。

为了解释大脑白质与社交网络的关系【xì】，Verstynen转向了【le】炎症反应。他发现，孤僻的人体内的炎症反应程度远远高出了那些经常社交的人，甚至【zhì】与那些吸烟或肥胖人【rén】士相当。人体内炎症反应越多，髓磷【lín】脂――那些在神经外面起保护作用的【de】外壳――中的炎性反应也会相应增加【jiā】，有时就会导致髓鞘的退化。

Verstynen说【shuō】，如果该项【xiàng】研究获得【dé】证实，那【nà】么远离社会就会【huì】形成这样一个【gè】恶性循环：社交活动减少导致炎【yán】症反应程度提高，损害了大脑白质。而大脑白【bái】质的损害会影响人们的决【jué】策能力，从而使得社交网络【luò】更加缩减。换句话说，失去朋友会影响到人们的大【dà】脑，导致更多朋友的失去。但“希望也就在这里，”Verstynen表示，干预人们的生活增【zēng】加社交活动，或减少系统炎症反应，“这可能会打破这种循环，从而增进【jìn】大脑健康。”

网络朋友圈【quān】能够减少人们的隔离，尤其对于那些行动不便的人来说。Shelia Cotton研究独居老【lǎo】年人后发现，上网能【néng】够帮助他们减【jiǎn】少孤独感，增加【jiā】与【yǔ】朋友和家人的联络。也就说，社交【jiāo】圈（包括网络社交）能够“增进朋友之间的情感支持、提供更多信息、帮助人们【men】做出重要的人生【shēng】决策”。

可【kě】见，像Facebook这样的社交网站对人【rén】们健康的重要程度不亚于健身房，因【yīn】为社交网站有助于人们建立【lì】和维持紧密的朋友圈。Fratiglioni说：“尤【yóu】其是在我们年纪越来越大之【zhī】后，无论是精神、身体还是社交方面，都要保【bǎo】持活跃，”五年之前，她听从自己的建【jiàn】议，决定开始跳探戈了，跳舞真是“难以置信”，同时满足了社交和锻炼精神和身【shēn】体【tǐ】的的需求【qiú】。也【yě】就是说，非常完美。